Es gibt weit über 250.000 verschiedene Schimmelpilzarten, von denen etwa 120 ansatzweise erforscht sind. Viele sind gesundheitsgefährdend, 10 können tödlich sein. Allein schon durch die hohe Konzentration der Sporen stellt ein Schimmelbefall grundsätzlich ein großes Gesundheitsrisiko dar.

Von etwa 200 Schimmelpilzarten weiß man, dass sie z.T. hoch giftige Stoffwechselprodukte (Mykotoxine) erzeugen. Sie sind eine direkte Gefahr für Ihre Gesundheit, denn sie können den menschlichen Körper infizieren, meist über die Atmung, aber auch durch befallene Nahrung.

Pilze produzieren eine sehr große Menge an Sporen, die sich durch Luftbewegungen im Freien und im Haus verteilen. Normalerweise Weise finden je nach Jahreszeit zwischen 200 und 6000 lebende und tote Sporen pro m² wieder. Ein m² Schimmelbefall an einer Fläche sondert in 24 Stunden bis zu 85000 Sporen aus. 30% aller Allergiker reagieren auf Pilzsporen. Atemwegserkrankungen wie Asthma, aber auch unspezifische Symptome wie Kopfschmerzen und chronische Müdigkeit können die Folge sein.

In vielen Wohnungen gibt es Nährböden

Schimmelpilze lieben eine hohe Material- und Luftfeuchtigkeit. Sie gedeihen auf vielen Nährböden, z. B. auf Holz, Teppichen, Tapeten, Tapetenkleister, Stoffen und Polstern, dauerelastischen Dichtungen (z. B. Silikonfugen) und anderen Kunststoffen.

Dabei muss ein Schimmelpilzschaden nicht sichtbar sein, sondern kann sich hinter Verkleidungen, in Dämmstoffen oder in Hohlräumen „verstecken“. So ist es möglich, dass die Raumluft mit Schimmelpilzsporen und Stoffwechselprodukten belastet ist lange bevor ihr meist typischer Geruch wahrgenommen werden kann.

In Wohnräumen finden Schimmelpilze vor allem auf organischen Materialien eine gute Nahrungsgrundlage (Papier, Holzwerkstoffe und Kunststoffe). Einige Materialien haben aufgrund ihres ph-Wertes die Eigenschaft, dass Entstehen von Schimmelpilzen zu Verzögern. Wieder andere können aufgrund ihrer Struktur, Feuchtigkeit aufnehmen und von der Oberfläche weg in tiefere Schichten des Materials leiten. Somit ist die Feuchtigkeit auf der Oberfläche geringer und die Schimmelpilze haben es schwieriger sich zu entwickeln (nachwachsende und anorganische Stoffe, wie z. B. Holz, Lehm, Ziegel und Calzium-Silikatplatten).